El poeta cordobés Pablo García Baena, fundador del Grupo Cántico y premio Príncipe de Asturias de las Letras de 1984, ha fallecido este domingo en su ciudad natal a los 94 años tras haber sido ingresado con complicaciones respiratorias. Fuentes del entorno del poeta han informado a Efe de que el escritor estaba ingresado en el Hospital de la Cruz Roja.

Con su fallecimiento se apaga la última voz viva de Cántico, un grupo de poetas y artistas surgido en Córdoba en la posguerra del que formaron parte Juan Bernier, Julio Aumente y Mario López, y los pintores Miguel del Moral y Ginés Liébana, y que conectaron con la Generación del 27 en numerosas publicaciones entre los años 1947 y 1957.

Nacido en junio de 1923, el poeta acababa de ser nombrado Autor del año 2018 por el Centro Andaluz de las Letras (CAL), una distinción que, no sin su habitual sorna, reconocía hace escasas semanas como "una exageración". "Como ya son tantos los años, tal vez piensan que el año que viene no podrá ser y han escogido éste deprisa y corriendo", ironizaba el poeta en noviembre del año pasado sobre la distinción del CAL en la que fue una de sus últimas apariciones públicas en Córdoba, en un acto de homenaje a su amigo Ricardo Molina.

El CAL, una entidad de la que fue director, definía a García-Baena como "uno de los autores fundamentales de la literatura andaluza del siglo XX" por "su profunda renovación de la lírica andaluza a partir de su propia tradición poética, en la que el barroco dialoga con la modernidad".

Entre los numerosos reconocimientos a su obra poética y literaria, García Baena recibió el premio Príncipe de Asturias en 1984, el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana o el Premio Internacional de Poesía Federico García Lorca. Además, fue nombrado Hijo Predilecto de Andalucía en 1988, y Premio Andalucía de las Letras en 1992, así como se le otorgó la Medalla de Oro de la Ciudad de Córdoba y también la de Málaga, provincia en la que pasó gran parte de su vida.

García Baena cursó estudios de Dibujo e Historia del Arte, y orientó su quehacer no sólo al ámbito literario por el que se le conoce, sino también a la pintura, los tapices y al comercio de antigüedades. En 1942 empezó a colaborar en el diario local con poemas y dibujos que, en ocasiones, firmaba con una "E" mayúscula. Después lo hizo con su nombre o el seudónimo de Luis Cárdenas para El Español y La Estafeta Literaria.

En 1964 se dedicó a recorrer la Costa Azul francesa, la Riviera italiana, lugares de la Grecia clásica como Atenas, Delfos y Athos, y ciudades del antiguo Egipto como El Cairo y Alejandría. Ya de vuelta, en 1965 se fue a vivir a Málaga. En el centro de Torremolinos abrió una tienda, primero de antigüedades y después de regalos y "souvenirs". Luego fijó su residencia en Benalmádena.

Entre los últimos reconocimientos que obtuvo el poeta destacan el II Premio Fundación Fernando Quiñones (2002); el Premio Especial del Ojo Crítico, de Radio Nacional de España (2006); el Premio Reina Sofía de Poesía (2008), o el Internacional de Poesía Federico García Lorca que obtuvo en 2012. En 2007 se creó en su nombre el Premio de Poesía Joven García Baena como homenaje al autor y para reconocer a las jóvenes promesas.

Es autor de los poemarios Rumor oculto (1946), Mientras cantan los pájaros (1948), Antiguo muchacho (1950), Junio (1957), Oleo (1958), Antología poética (1959), Almoneda (1971), Poemas (1975), Antes que el tiempo acabe (1978), Tres voces del verano (1980), Poesía completa (1982), Fieles guirnaldas fugitivas (1982), Gozos para la Navidad de Vicente Núñez (1984), El sur de Pablo García Baena (1988), Antología última (1989) y Poesía completa: 1940-1997 (1998).

También ha publicado los libros de ensayo Lectivo (1983) y El retablo de las cofradías (1985), ha participado en el jurado de numerosos premios e impartido cursos, congresos y conferencias. En 2001, el Instituto Cervantes de Nueva York y la Universidad Barnard College presentaron el volumen VIII de la colección Ciudad del Paraíso, una recopilación de los trabajos del poeta.