EIBAR.- El corredor español Alberto Contador (Tinkoff) ha volado este sábado por Eibar para proclamarse ganador final de la 56 Vuelta al País Vasco venciendo también en la última etapa, la contrarreloj de 16,5 kms. con salida y llegada en la localidad armera, y con la pared de la subida a Arrate por Azitain en el arranque del recorrido.

Con este triunfo, Contador, que suma ya siete grandes y un total de quince vueltas por etapas, ha logrado su cuarta 'txapela' en la carrera vasca y ha empatado con el también español José Antonio González Linares, que también se impuso en cuatro ocasiones.

Han acompañado al pinteño en el podio los colombianos Sergio Luis Henao (Sky) y Nairo Quintana (Movistar), que intercambiado sus posiciones en las diferentes clasificaciones.

Así, Quintana ha sido segundo en la etapa y tercero en la general, y Henao, líder tras la jornada reina en línea del viernes, con final en Arrate, ha terminado tercero en la etapa y segundo en la General.

El líder del Tinkoff ha volado este sábado en Eibar, incluso subiendo, ya que para el kilómetro 4 de la etapa, en la vertical cuesta de Azitain, con picos de hasta el 20 por ciento de desnivel, ya ha dejado todo visto para sentencia.

En una impresionante ascensión, Contador no solo había engullido los 6 seis segundos que le aventajaba el mayor de los Henao, sino que ha reventado la carrera superándole en 23 segundos y 17 en la General.

Alberto Contador, a un nivel estratosférico

En esos primeros kilómetros quedó clara también la ambición de podio de Quintana, dos segundos mejor que Henao y 21 peor que un Contador estratosférico y que mandó en todos los parciales de la etapa. A pesar de tomarse la última parte de complicado descenso de 10 kms. con tranquilidad y buscando más evitar una caída que aumentar las ventajas ya muy grandes sobre sus rivales.

Si para el kilómetro 4 el campeonísimo español había decidido la carrera, en el 6,6, al final del tramo de subida con el que se iniciaba la crono, mantenía 23 segundos sobre un Quintana que cambió de bicicleta, quizás por una avería, en un sitio inesperado; y hasta 46 sobre un Henao que ya sólo pensaba en aguantar de la segunda plaza ante el asedio de su compatriota. Al final, el de Rionegro lo logró holgadamente, ya que el de Boyacá solo le recortó 13 de los 38 segundos de ventaja con los que inició la etapa.

Menos brillantes estuvieron los otros dos grandes candidatos al podio, el último ganador, Joaquim Rodríguez, y Thibaut Pinot. Purito cayó de la tercera a la quinta plaza y el francés, aunque superó al catalán fue desbordado por la gran crono de Quintana, que comenzó sexto y acabó tercero.

Porque el colombiano del Movistar también superó al asturiano Samuel Sánchez, quinto tras la subida a Arrate de ayer, sexto hoy y uno de los grandes protagonistas de la carrera con su triunfo en la cuarta etapa en Orio.

Los también protagonistas en los primeros días, Mikel Landa, vencedor el martes en el muro de Garrastatxu, y Wilco Kelderman, líder un día, el jueves, estuvieron hoy muy alejados de los primeros.

Alberto Contador en un momento de la contrarreloj en Eibar. EFE/Javier Etxezarreta

Al final, victoria en la etapa de este sábado de Contador, con un tiempo de 29 minutos y 13 segundos, y una ventaja de 5 segundos sobre Quintana, y 18 sobre Henao. Cuarto ha sido Adam Yates, a 53; quinto Samuel, espléndido, a 1:04; sexto Pinot, a 1:09; y octavo Purito, a 1:26. Han completado las diez primeras posiciones el excampeón del mundo Rui Costa y los prometedores Miguel Ángel López y Pello Bilbao.

En la General, claro triunfo de Contador, que suma tres triunfos en los que va de temporada, dos de etapa con la Malhao de la Vuelta al Algarve, y la primera en una general tras sus segundos puestos en la París-Niza y la Vuelta a Cataluña.

Le han acompañado en el podio Henao, a 18 segundos, y Quintana, a 37. Y, ya a más de un minuto, Pinot ha sido cuarto, a 1:13, Purito quinto, a 1:22 y Samu sexto, a 1:29.

Contador deja "a un lado la idea de la retirada"

Tras su triunfo en el País Vasco, Alberto Contador ha mostrado su satisfacción por lograr la "txapela" y recalcó que sigue disfrutando entrenando y compitiendo, por lo que deja "a un lado la idea de la retirada".

"Es algo que choca, pero desde que anuncié que quizá lo dejaba es increíble la cantidad de mensajes que recibo para que no me retire. Dándole vueltas, pensándolo con la familia y mi entorno he llegado a la conclusión de que disfruto con lo que hago y dejaré la idea de dejar el ciclismo a un lado. Seguiré haciendo lo que me gusta y el día que lo deje será sin avisar", señaló el ganador de la "Itzulia".

Contador, de 33 años, reconoció que tuvo momento de dudas "por motivos personales", pero aquella idea quedó superada. "Ahora lo veo diferente, no por la victoria de hoy, lo llevaba pensando hace tiempo con la gente de mi equipo y mi entorno", dijo.