La Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE) certifica que el paro bajó en 471.100 personas en 2017.  Actualmente, hay en España 3,76 millones de personas sin trabajo, lo que deja la tasa de paro en el 16,55%. Hace un año esa tasa era de 18,63%. Hasta ahí, todo bien, porque en esta radiografía del empleo que es la EPA no es oro todo lo que reluce.

Porque baja el paro, sí, pero lo hace a una velocidad inferior a lo que lo hizo en 2016, 2015 y 2014, cuando el desempleo registró retrocesos de 541.700, 678.200 y 477.900 parados, respectivamente. En 2017, el paro bajó un 11% menos que en 2016, por ejemplo.

Además, la evolución del último trimeste de 2017 ha sido negativa: el paró subió en los tres últimos meses del año, con 35.000 parados más.

Otra cosa es el empleo. En 2017, España creó empleo por cuarto año consecutivo tras seis años destruyéndolo. Así, el año pasado se generaron 490.300 puestos de trabajo, con un ritmo de crecimiento anual del 2,6%, superior al de un año antes (2,3%). La ocupación se incrementó hasta 18.998.400 personas. Este incremento de la ocupación es superior a los registrados en 2016 y 2014, cuando se crearon 413.900 y 433.900 puestos de trabajo, respectivamente, pero inferior al de 2015 (525.100 empleos), informó este jueves el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El número de ocupados aumentó en mayor medida que se recortó el de desempleados debido a que la población activa aumentó en 19.100 personas durante 2017, hasta alcanzar los 22.765.000 españoles.

De esta forma, 2017 cerró con 18.998.400 ocupados y con 3.766.700 parados. Aunque a lo largo de 2017 se lograron registrar picos más altos de ocupación (se llegaron a superar los 19 millones en el tercer trimestre), la cifra de ocupados con la que termina 2017 es la más alta en un cierre de año desde 2008.

Sucede lo mismo en el caso del desempleo. La cifra de cierre de año es la más baja desde 2008, aunque hubo algún dato mejor a lo largo del ejercicio 2017. La razón es que el paro aumentó en el cuarto trimestre en 34.900 personas (+0,94%) y la ocupación disminuyó en 50.900 personas (-0,2%).

La mayor parte de los empleos creados el ejercicio pasado se concentraron en el sector privado, con 401.600 nuevos puestos de trabajo (+2,6%), frente a 88.600 empleos creados en el sector público (+2,9%).