El juez Anthony Kennedy, la voz centrista del Tribunal Supremo de EEUU —conocido como el juez del voto bisagra (el del desempate)—, comunicó este miércoles al presidente estadounidense, Donald Trump, que se jubilará el 31 de julio, según anunció el propio tribunal.

La decisión de Kennedy, de 81 años, supone que los conservadores podrán aumentar su hegemonía en el Tribunal Supremo, puesto que el encargado de nombrar a su sustituto será Trump, aunque necesitará la confirmación del Senado. "Ha sido uno de los honores más grandes de mi vida y un privilegio servir a nuestra judicatura federal durante 43 años, 30 de esos años en la Corte Suprema", dijo Kennedy en un comunicado.

El juez explicó que su familia estaba dispuesta a permitir que siguiera en su cargo en el Tribunal Supremo, de carácter vitalicio, pero que él había tomado la decisión de retirarse para poder pasar más tiempo a su lado.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos está compuesto por nueve jueces, de los que actualmente cuatro son progresistas y a cinco se les califica de conservadores.

Anthony Kennedy. EFE/Shawn Thew/Archivo

Aunque entra dentro del grupo de conservadores, Kennedy estaba considerado como un juez centrista, que ha emitido en muchas ocasiones el voto de desempate en importantes decisiones. De hecho, su posición en el centro del espectro ideológico del Supremo hizo que el expresidente George W. Bush (2001-2009) le definiera como "el decisivo".

Su voto permitió en 2015 legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y, en 1992, reafirmar la idea de que el Estado no puede interferir en la decisión de la mujer sobre la interrupción de su embarazo, una idea que el Tribunal Supremo avaló en 1973 en el caso "Roe vs Wade".

Kennedy llegó al Tribunal Supremo el 18 de febrero de 1988 tras haber sido nombrado para el cargo por el expresidente republicano Ronald Reagan (1981-1989).

Trump elige entre 21 magistrados, algunos de ellos de ideología ultraconservadora

El presidente de Estados Unidos aseguró que comenzará "inmediatamente" a buscar a un sustituto para el juez Anthony Kennedy, y que elegirá a su nominado de entre una lista pública de 21 magistrados, algunos de ellos de ideología ultraconservadora. "Será alguien de esa lista", dijo Trump a los periodistas poco después de que Kennedy anunciara su retirada.

Fuentes de la Casa Blanca aseguraron a la cadena CNN que Trump quiere tener a un nuevo juez confirmado antes de las elecciones legislativas de noviembre, por lo que nominará a alguien "en cuestión de semanas". "Queremos ir lo más rápido posible", señaló Trump al ser preguntado si no prefiere esperar hasta después de esos comicios.

El presidente reveló que Kennedy le había visitado poco antes de hacer su anuncio y que ambos tuvieron "una conversación maravillosa sobre sus ideas sobre varias cosas".

También le habló de "ciertas personas a las que tiene un gran respecto y que podrían reemplazarle", añadió Trump, que no quiso dar ningún nombre.

En un comunicado, la Casa Blanca agradeció a Kennedy "sus 30 años de servicio distinguido" en el Supremo y su apoyo a "la idea del Gobierno limitado", y apuntó que sus palabras "han dejado una marca indeleble en el tejido de la historia estadounidense".