Las autoridades indias han rebajado a 275 el número de muertos en el choque de tres trenes que tuvo lugar el pasado viernes en el este del país frente a los 288 del último balance, en el que algunos de los cuerpos fueron contados dos veces debido al caos desatado en el peor accidente ferroviario del siglo XXI en el gigante asiático.

"Ayer, Ferrocarriles dijo que finalmente el número de muertos fue de 288. Desde la pasada noche, el magistrado del distrito y todo su equipo ha verificado todos y cada uno de los cadáveres recibidos [...] y descubrieron que algunos cuerpos habían sido contados dos veces", dijo a los medios de comunicación el secretario general del estado oriental de Odisha, Pradeep Jena.

El oficial señaló que por el momento 88 cuerpos han sido identificados. Mientras, las autoridades del país asiático se esfuerzan por facilitar la llegada de familiares a la zona del suceso y a la capital de Odisha y recurren a internet para publicar fotografías de los cadáveres todavía no reconocidos.

Jena elevó el número de heridos en el accidente de los 900 identificados en el último balance a 1.175 y precisó que casi 800 de estos han recibido el alta médica. Los ferrocarriles indios, en su último balance de víctimas, señalaron que al menos 56 se encontraban en estado grave.

Las autoridades anunciaron compensaciones de más de 12.000 dólares para los fallecidos, unos 2.500 dólares para los heridos graves y 606 dólares para aquellos con heridas leves.

Una vez finalizadas el sábado las labores de búsqueda y rescate de posibles supervivientes y tras retirar los cadáveres de la zona, las autoridades siguen centradas en restablecer el tráfico ferroviario en el lugar del accidente.

"La causa del accidente ha sido identificada y la gente responsable ha sido también identificada, ahora mismo nuestros esfuerzos se están centrando en la restauración" de las líneas ferroviarias, declaró este domingo el ministro de Ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw.

Además, el ministro señaló al enclavamiento electrónico o sistema automático de señalización como el principal responsable del choque de tres trenes.

El peor accidente ferroviario indio del siglo XXI

El accidente tuvo lugar a las 19:20 hora local (13:50 GMT) del viernes en el distrito de Balasore cuando un tren de pasajeros entró en una vía ocupada por un segundo tren de mercancías estacionado, chocando y descarrilando. En ese momento, otro ferrocarril de pasajeros que transitaba por la estación colisionó con ambos.

Este es el peor accidente ferroviario que sufre la India en el siglo XXI, después de que en agosto de 1999 el choque de dos trenes en el estado nororiental de Bengala Occidental dejase 288 muertos. Unas 800 personas fallecieron en 1981 cuando un tren descarriló mientras cruzaba un puente y se precipitó a un río en el estado norteño de Bihar.

La red ferroviaria india es, con 68.000 kilómetros de recorrido, la cuarta por longitud del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia y China. Cuenta con unos 21.650 trenes y 7.349 estaciones en todo el país, y transporta a diario a unos 23 millones de pasajeros.