La mejora de la economía en 2018 ha permitido que el número de ocupados haya aumentado en 566.200 personas, el mejor balance anual desde 2006, hasta situar la cifra de personas con empleo en los 19,56 millones de trabajadores, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El empleo creció casi un 3% respecto a 2017, logrando su quinto aumento anual consecutivo, tras seis años destruyéndolo.

La mayor parte de los empleos creados el ejercicio pasado se concentraron en el sector privado, con 430.000 nuevos puestos de trabajo (+2,7%), frente a 136.200 empleos creados en el sector público (+4,4%).

El número de asalariados creció en 2018 en 531.000 personas (+3,3%), de los que 363.700 tenían contrato indefinido (+3,1%) y 167.300 eran asalariados temporales, un 3,9% más que en 2017. La tasa de temporalidad cerró el ejercicio 2018 en el 26,86%.

Desde el Gobierno, la secretaria de Estado de Economía, Ana de la Cueva, ha destacado que el empleo crece a un ritmo del 3%, por encima de la previsión inicial del Gobierno y superior al que registró el PIB (2,6%). No obstante, la secretaria de Estado ha eludido referirse al frenazo que se espera en el crecimiento del empleo para este año en el que los nuevos puestos de trabajo podrían caer a la mitad.

El lunes el gobernador del Banco de España dijo que preveía una subida del empleo para 2019 de un 1,6% por ciento, un porcentaje menor a los de 2018 y 2017, que fueron fijados en un 2,5% y 2,9% respectivamente. En su proyecto presupuestario para 2019, el Gobierno prevé una tasa de paro del 14% a finales de año.

Varias personas esperan a entrar en una oficina de empleo en Malaga. REUTERS/Jon Nazca

Si miramos de cerca los datos de ocupación, el sector servicios fue el motor de empleo de España, con 428.100 trabajadores más, seguidos por los 136.300 de la construcción, mientras que la agricultura estuvo moderada (4.900) y disminuyó la ocupación en la industria.

Además, se extrae un mayor crecimiento de trabajadores (313.900) que de trabajadoras (252.300) y un aumento bastante homogéneo en función de la edad, con la excepción de los 67.700 ocupados menos de entre 35 y 39 años.

El número de ocupados aumentó en mayor medida que se recortó el de desempleados, debido a que la población activa aumentó en 103.800 personas durante 2018, hasta alcanzar los 22,87 millones de españoles activos y dejar la tasa de actividad en el 58,6 %.

El número de desempleados disminuyó en 462.400 personas el pasado año (hasta los 3,3 millones de parados), por debajo de las 471.000 personas que salieron del desempleo el año anterior, y la tasa de paro se situó en el 14,45%, por lo que continúa en cifras no registradas en el mercado laboral español desde 2008.

Se trata del sexto descenso anual consecutivo, aunque este retroceso es inferior a los experimentados en los cuatro años anteriores, aunque superior al de 2013, cuando el desempleo bajó en 85.400 personas.

El dato de desempleo del último trimestre del año fue ligeramente mejor de lo esperado, ya que los analistas preveían que la tasa de desempleo se redujera al 14,5%, Tras un grave bache entre 2008 y 2013 en un contexto de debacle del sector inmobiliario que llevó la tasa de desempleo a cerca del 27%, el mercado laboral español ha experimentado una notable mejoría en los últimos cinco años, aunque se sitúa entre los países de la Unión Europea con la tasa de paro más elevada.

El desempleo, se redujo casi en la misma cuantía entre hombres que entre mujeres (lo que dejó la tasa de paro femenina en el 16,3 %, aún cuatro puntos por encima de la masculina), al tiempo que la caída se registró en todas las edades.

Disminuyó entre los desempleados procedentes de todos los sectores, aunque principalmente de los servicios, si bien la mayor caída la experimentó el colectivo de parados de larga duración, con 281.100 personas menos, y los que buscaban su primera experiencia laboral, con 69.300 menos.

Baja el paro juvenil

El paro entre los jóvenes de 16 a 24 años se ha reducido en 55.300 personas en 2018, lo que deja la cifra total de parados en esta franja de edad en 502.900 frente a los 558.200 de finales de 2017. Según los datos de la EPA, la tasa de desempleados menores de 25 años ha terminado el año en el 33,54 %, lo que supone casi 4 puntos menos respecto a la tasa de 2017 (37,46 %).

En esta franja de edad no hay diferencias por sexo, ya que entre las mujeres la tasa de paro es del 33,4 % y entre los hombres, del 33,6 %. Por grupos de edad, entre los 16 y los 19 años, 2018 ha cerrado con 120.100 parados, mientras que de 20 a 24 años hay 382.800 desempleados. El año 2017 cerró con 140.200 parados entre 16 y 19 años y 418.000 entre 20 y 24 años

Menos hogares con todos sus miembros en paro

Los hogares con todos sus miembros en paro bajaron en 2018 en 157.100, un 13% respecto a 2017, hasta situarse en 1.053.400. En el último trimestre de 2018, los hogares con todos sus miembros en paro disminuyeron en 30.300, un 2,8% menos respecto al tercer trimestre del año pasado. Por su parte, los hogares con todos sus integrantes ocupados aumentaron en 355.400 durante 2018 (+3,5%), hasta un total de 10.570.400 hogares.

En los últimos tres meses del ejercicio pasado, las familias con todos sus miembros ocupados se incrementaron en 19.400 (+0,2%). Los hogares con al menos un activo subieron en 2018 en 35.700 respecto a 2017 (+0,3%), hasta los 13,39 millones, mientras que en el último trimestre del año repuntaron en 27.900 en relación al trimestre anterior (+0,2%).

Por último, los hogares en los que no hay ningún activo aumentaron en 59.600 en el conjunto del año (+1,1%), hasta los 5,23 millones. En el último trimestre, estos hogares aumentaron en 7.600 (+0,1%).